활성산소는 무엇인가요? 우리 몸에 미치는 영향은?

활성산소는 왜 발생할까요? 바로 산소의 독특한 원자 구조 때문이에요. 산소는 원자 구조 상 전자가 하나 또는 두 개 더 있어야 안정적인 상태를 유지할 수 있습니다.

산소는 우리 몸에 없어서는 안 될 필수 요소이지만, 동시에 불안정한 구조 때문에 활성산소를 만들어내기도 합니다. 산소가 우리 몸속에서 에너지를 만들어내는 과정에서 전자를 얻거나 잃으면서 불안정해지고, 이 불안정한 산소가 바로 활성산소입니다.

마치 레고 블록을 쌓을 때, 완벽한 모양을 만들려면 블록이 부족하거나 너무 많으면 불안정하게 쌓이듯이, 산소도 전자가 부족하거나 과도하면 불안정해지는 거죠. 활성산소는 이렇게 불안정한 상태이기 때문에 주변의 다른 분자들과 반응하려고 하는데, 이 과정에서 우리 몸의 세포를 손상시키기도 합니다.

이러한 활성산소는 우리 몸에서 항상 생성되지만, 흡연, 스트레스, 환경오염, 자외선 노출, 운동 부족 등 여러 요인에 의해 그 양이 증가할 수 있습니다.

활성산소는 우리 몸에 유해하지만, 적당량의 활성산소는 면역 체계를 강화하고 세균이나 바이러스로부터 우리 몸을 보호하는 데 중요한 역할을 하기도 합니다.

하지만 활성산소가 과도하게 생성되면 우리 몸에 해로운 영향을 미치는데, 세포막을 손상시켜 노화를 촉진하고 염증을 유발하며 암, 심혈관 질환, 당뇨병 등 만성 질환의 위험을 높일 수 있습니다.

따라서 건강을 유지하기 위해서는 활성산소를 적절히 관리하는 것이 중요합니다. 균형 잡힌 식단, 꾸준한 운동, 스트레스 관리 등을 통해 활성산소의 생성을 억제하고, 항산화 작용을 하는 비타민 C, E 등을 섭취하여 활성산소로부터 우리 몸을 보호하는 것이 좋습니다.