[동향]인체를 녹슬게 하는 ‘활성산소’ – 사이언스온: 노화의 비밀을 밝히다

활성산소는 우리 몸에서 강력한 산화 작용을 합니다. 이는 세포, 단백질, DNA를 손상시켜 세포 구조나 기능, 신호 전달 체계에 문제를 일으킬 수 있습니다. 하지만 활성산소는 단순히 해로운 존재가 아닙니다. 우리 몸은 활성산소를 이용해 외부의 병원균이나 독소를 제거하고, 면역 체계를 강화하는 등 중요한 역할을 수행합니다.

마치 녹이 쇠붙이를 부식시키듯, 활성산소는 세포를 공격하여 노화를 촉진하고, 각종 질병을 유발할 수 있습니다. 하지만 이러한 산화 작용은 우리 몸의 방어 시스템에서 필수적인 부분입니다. 외부에서 들어온 세균이나 바이러스와 같은 유해한 물질들을 제거하는 데 활성산소는 중요한 역할을 수행합니다.

활성산소는 면역 체계를 활성화시키는 데에도 중요한 역할을 합니다. 우리 몸에 침입한 병원균을 제거하고, 면역 세포의 활동을 촉진하여 면역력을 강화하는 데 도움을 줍니다.

하지만 활성산소는 과도하게 생성되면 문제가 될 수 있습니다. 과도한 활성산소는 세포를 공격하여 DNA 손상, 단백질 변성, 세포막 손상 등을 일으켜 세포의 기능 저하를 유발합니다. 이는 암, 심혈관 질환, 뇌졸중, 당뇨병, 노화 등 다양한 질병의 원인이 될 수 있습니다.

따라서 우리는 활성산소의 생성을 줄이고, 항산화 작용을 강화하는 것이 중요합니다. 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동, 충분한 휴식, 스트레스 관리 등을 통해 활성산소의 생성을 줄이고, 항산화 물질 섭취를 늘려 활성산소의 악영향을 최소화할 수 있습니다.